有時，喔不，是「時常」覺得自己說話太嚴肅，不然就是用「自以為幽默的冷笑話」充場面，末了，自己再配個兩聲罐頭聲音「呵呵」作為結語。
可有人不是。
Ed，學校家長會的主席，也算是「正經八百」的人。但有時聽他跟孩子，尤其是一群「正值青春期」的12、13、14歲的孩子溝通時，常常讓我會心一笑地暗自效法學習。
話說某天，在前往足球比賽的回程車上，Casandra，一位七年級生，在跟Ed閒聊。她說到她們前幾天傍晚外出吃晚餐，然後她不想吃那家的餐，也不想吃某一種的食物，她媽媽跟爸爸就一直試圖遊說她，但她就是不為所動。
Ed聽完，就回過頭看了看Casandra說”You are a very difficult CHILD”（你是個難搞的孩子）。
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我跟Amy走進浩浩的教室，準備下堂課的美術器材。
我們倆個，加上Sara，一共是三位美勞課的助教老師，通常在每個星期五的下午，上場。
今天一早，浩浩趁將書包掛在教室外走廊的機會「興奮地」跟我說：「來了，來了！那個新同學來了，是個男孩！」
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恩恩，今年上五年級了。
五年級。就我古早的記憶來說，不過是小學裡的高年級，是可以「當榜樣、出風頭、走路有風」的年級。但那是我遠在台灣的記憶。
現在，踩在美國國土上，恩恩得學習如何當一個五年級生，對我亦是。
尤其聽朋友媽媽們說，他們自己的孩子到了五年級時，都面臨很大的挑戰。
我急著詢問以便「提前」給恩恩及自己打預防針。
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那天，收到二月份的Parenting雜誌。一個斗大的標題” Little Cheaters”，讓我一驚。
文中提及，現在電腦資訊普及，只需敲打鍵盤，按下按鈕，一秒之內，眾多的資料，像後宮的嬪妃一樣，等著你挑選。
美國學生的功課，多半是這類「寫報告」的功課，那不就等於現在孩子的功課可以輕而易舉的，噓，作弊？？？
那張配圖，真是寫實。
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老是談美國小學生的數學，這會兒談談他們的「讀本」--Reading Book 吧！
學校老師「的確」也給家長一些功課，那就是每週陪著孩子「讀」學校的書本，Reading Book，並且簽名「認帳」。
說實話，我大兒子讀小三時的課本，我都沒有認真「陪」他讀。都是我在忙著煮飯時（不然為何自稱煮婦？），讓他在旁邊大聲讀給我聽而已。
內容？？
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「背誦」，對在填鴨式教育下長大的我們來說，應該很熟悉。
對「九九乘法表」來說，除了背誦以外，還是背背背，背到會為止。
應該，沒錯吧！
所以去年聽到念小三的大兒子的班上在用「生日快樂歌曲的旋律」背誦乘法表中的「四」時，差點在教室外的走廊上，跌跤。
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不是每個人都可以「教自己孩子」，至少我，絕對不行。
Demi的祖母，曾當過小學老師的她，寧願去當代課老師，甚至花錢讓Demi去上補習班，也不願意自己教。
「我可以對別人的孩子有耐心，但對自己的孫子，我就是沒辦法，沒辦法..」她邊說邊揮手兼搖頭。
是啊！這種「天人交戰」的複雜心情，就跟生孩子一樣，沒經歷過的人是很難體會那種，既酸且痛的感受。
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我早就對恩恩的小四數學課程，存疑。
原因很簡單，因為早就久仰美國數學教學的簡單，加上八月底開學前，與老師的學前談話中得知，今年，小四的數學部分將沒有「家庭作業」，如果學生的「數學程度」趕不上時，老師就會要學生帶數學課本回家「練習」，不然的話，本學期我們家長是看不到任何數學課本或是講義的。
「所以說，你沒有看到你的孩子帶數學課本回家，應該高興，」Mrs. Cole繼續說，「而且Saxon Math課本很重的。」老師隨手拿了一本，嗯，真的可以練出手臂肌肉。
我是憂心的。
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今年一月底左右，喧騰一時的虎媽的戰歌"Battle Hymn of the Tight Mother"在備受爭議的情況下，出書。
看著虎媽上電視節目被抨擊的模樣，多少有些同情。
終於，直到最近（其實也有各把個月了！）才將她的大作拜讀完畢，對她的毅力及勇氣，佩服不已。
佩服他可以為了讓女兒接受名師指導，而願意「波士頓--紐約」每週數次來回往返開車六小時之久；更佩服他敢「白紙黑字」地批評西方父母的教養觀點（果真讀法律的都帶種，不怕被人告）。
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偶然間看到台灣的談話性節目，談論「小孩子的暑假作業」一事。看完之後，心頭湧起「好家在，我們生活在美國」的幸災樂禍想法。
那個節目讓我見識到台北市小學生「誇張」的暑假作業，不管是那些「勞作」（例如，用厚紙板製作『我的家』）、或是「報告」。（例如，走遍全台尋找不同屬性的樹葉），這樣的作業，挺傻眼的。
更扯的是，聽來賓說，老師還很「認真」地打成績讓大家「都知道」。
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對於零用錢的問題，我一直有疑問。
中國人的父母，多半用金錢當成獎勵。考試成績優異，賞金一千。整理自己房間，賞金五百……….。
打賞，變成是中國父母親「獎勵」兒女的方式。
這種「兒女賺父母錢」的觀念，不知跟時有所聞的「遺產官司」有沒有關係？？
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「今天的English我又有四十一個錯！明天，我一定會錯到五十個以上的！」恩恩氣沖沖地坐上車說著。
「那怎麼辦？我去請教老師好不好？」這星期也一直在掙扎的我，無奈的回答著。
是的，這兩個星期，我們母子除了Science之外，也一直在想辦法「對付」English，這個讓我束手無策的功課。
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下這個「重口味」標題，我想製作單位是要搏版面吧？！
這則電視訪問，最近被轉寄到我的信箱中，讓我忍不住想說出自己的感想。。
這支去年十月份在年代新聞台的談話性節目，請了來賓王月及李國修這對夫妻談論親子的教育觀。在談話中，這對夫妻說他們只教孩子三件事---想像力、幽默感和愛。至於功課，如標題，他們「不是那麼在乎」。
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放完兩星期多的聖誕寒假後，今天，上課的第一天，浩浩班上來了兩位新同學。
想想去年的同一時刻，恩恩也是因為某種原因從公立學校轉到這間教會學校的
（請看舊文：學校焦慮症，及轉學，及公立學校），所以我對這兩位「新生」特別留意。
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Ms. Tacke，這位一年級老師，一直給我一種很特殊的感覺。
她很優雅，卻堅持；溫柔，也嚴格。
嚴格到浩浩的英文手寫字，從「出格」的龍飛鳳舞，到現在半學期過後，每個字母一定落在「正確位置且工整」，鮮少出錯。
就連在家說話時，如果碰到他哥哥正在講話時，還會「舉手」，表示他等下「也」有話要說！
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我給自己設定目標：要在這三堂課內，教會他們唱「兩隻老虎」兒歌，而且字正腔圓。
就是因為太專注想「教懂」這些阿兜仔唱兒歌，反而忽略了課堂秩序。
可是，我以為我掌握的很好，至少沒讓這批孩子「吵翻天」！
看樣子，我的標準「太鬆」了！
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那天在看于美人主持的WTO姊妹會節目時，看到一位美籍新住民抱怨中文很難學。
他舉例中文的「前天」、「後天」說詞，讓他混淆。
前天，英文為the day “before” yesterday，後天為the day “after” tomorrow。
就英文來說，一個是before之前，一個是after之後。
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成績、分數、排名這類的教育模式，在兩兄弟目前就讀的這間學校，是看不到的。
剛開始，我很不習慣。
這對來自「每天小考不斷，大考接連」台灣教育制度之下的我，一下沒了「這些評估」，還真的不知學校倒底教會兩兄弟什麼？
某天一位朋友問起：「你兒子現在的閱讀程度在那個階段？」
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說到作文，不只是台灣，連我這在美國育兒的台傭媽，也一樣頭痛。
Jenn曾說，美國人普遍文章都寫不好，不只如此，連email也錯字連篇（我很好奇，不是有拼字檢查嗎？），她同時還提到她先生任職的公家機關的上司，英文很爛，每次要上呈報告時，都叫她先生代筆。
我很好奇，那她先生「怎麼能寫這麼好」？她聳聳肩說道：「也許他喜歡看書吧！」
這就是重點。
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就像「生子之後，才開始學當媽」一樣，我這自願教中文的家長老師，也是在上完第一堂課後，才發現「想像跟事實」，差很大。
這麼說好了。
教自己孩子說中文，容易多了。
只要父母決心夠，堅持跟子女說中文，就算他們不願意說，但至少聽得懂！
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